Säkerhet

Strålning i Tjernobyl då och nu

Strålning ärr ett vanligt sätt att avge energi och det är vanligt överallt i världen, inklusive i våra kroppar. I årtionden har ordet ”strålning” varit kopplat eller associerat med en plats som förändrade mänsklighetens historia. Tjernobyl är en symbol för den största kärnkraftkatastrofen i mänsklighetens historia med några dödliga konsekvenser som orsakades av strålningen som spreds från explosionen av den fjärde enheten i Tjernobyls Kärnkraftverk. Nivån av strålning i Tjernobyls kärnkraftverk och det närliggande området (inklusive staden Pripjat) varierade från 0,1 till 300 Sievert i timmen (nästan en miljard – 1 000 000 000 gånger mer än den vanliga naturliga bakgrundsstrålningen mätt i mikroSieverts – μSv). Mestadels radioaktiva isotoper av jod 131, cesium 137 och strontium 90 kastades ut i luften. Att spendera till och med 10 minuter runt den brinnande reaktorn skulle resultera i Akut Strålningssjukdom  (ARS) och orsaka livsfara.

Hur sjönk strålningen efter olyckan i Tjernobyl

Veckor efter Tjernobylolyckan med det fortsatta  avvecklingsarbetet (branden vid reaktorkärnan släcktes helt två veckor efter explosionen) och förutom att de farligaste partiklarna (t.ex. jod 131) hade en mycket kort halveringstid* och förvandlades till en mindre farlig eller stabil isotop, sjönk strålningsnivån i Pripjat och runt Tjernobyls kärnkraftverk långsamt. Sarkofagen (som slutfördes den 30 november 1986, på den häpnadsväckande tiden av bara 7 månader), byggd som den nya och säkra Tjernobyl inneslutningen över den förstörda reaktorn nr. 4 hjälpte strålningen att minska ytterligare och tillät människor att utföra ytterligare avvecklingsarbete i Tjernobyls uteslutningszon. De radioaktiva isotoperna är vanligtvis ganska tunga och går därför naturligtvis djupare ner i jorden; varje år minskar de med cirka en centimeter och sjunker ner i marken.

HALVERINGSTID? … MEN JAG VILL HA FULL TID! 

*Halveringstid är den tid det tar för radioaktiviteten för en specifik isotop att sjunka till hälften av dess ursprungliga värde. Det betyder att radioaktivitet aldrig försvinner, men efter tillräckligt lång tid kan den bli försumbar. Till exempel, efter 10 halveringstider sjunker radioaktiviteten med 1000 gånger, efter 20 halveringstider med 1 000 000, etc.

Var finns strålningen i Tjernobylzonen idag?

Nuförtiden är de evakuerade områdena i Tjernobyl en ödemark, men till er förvåning är det mycket svårt att hitta radioaktivitet som överstiger den naturliga bakgrundsstrålningen. Det är också en av anledningarna till att den 30 kilometer långa uteslutningszonen i Tjernobyl nu har förvandlats till ett naturreservat. Inom den 10 kilometer långa Tjernobylzonen kan ni fortfarande hitta radioaktiva hotspots, det vill säga fläckar på marken med kondenserad strålning som fortfarande överstiger den naturliga nivån med hundra och till och med tusen gånger. Under er resa till Tjernobyl kommer ni att visas sådana platser, men ni kommer inte att stanna varken nära eller länge. Bara bra för en snabb strålningsmätning som kan vara användbar i framtiden för er. Även Röda skogsområdet (tallskogen bakom Tjernobyls kärnkraftverk som torkade ut på grund av strålningen några dagar efter olyckan) är bara ett genomkörningsbesök på er tur i Tjernobyl.

2016, när Nya Säkra Inneslutningen gled över den gamla sarkofagen sjönk strålningsnivåerna runt Tjernobyls kärnkraftverk med 3-4 gånger och är nu 1,2 μSv (microSieverts) per timme. I den närliggande staden Pripjat, kan strålningsnivån uppgå till 0,9 μSv /timme på vissa ställen, men normalt överstiger den inte de naturliga strålningsnivåerna på 0,3 μSv /timme. Strålningsnivåerna varierar beroende på till exempel vädret (lägre på vintern, högre på sommaren).

Är det säkert att besöka Tjernobyl nuförtiden?

Efter alla dessa år är det säkrare än någonsin att resa till Tjernobyl. Efter att ha organiserat Tjernobylturer sedan 2008, har ChernobylX utvecklat de säkraste vägarna och undviker radioaktiva platser under Tjernobylturerna, eller så är gruppen nära dessa platser under en kort tid. Ändå lyckas vi se alla de viktigaste och mest intressanta platserna och byggnaderna, och på vissa turer, även inuti Tjernobyls kärnkraftverk och till och med i kontrollrummet i reaktor nummer #4 (endast tillgängligt på Privata turer i Tjernobyl.

Under en dag i Tjernobyls uteslutningszon får kroppen en dos strålning jämförbar med den naturliga bakgrundsstrålningen som finns runt omkring oss. För att sätta detta i perspektiv är denna dos vanligtvis 300 gånger mindre än en helkroppsröntgenundersökning och är jämförbar med flera timmar på ett flygplan, där vi är mer utsatta för kosmisk strålning som kommer från yttre rymden. I siffror får du 3-5 μSv gammastrålning på en dag (se strålningstyperna nedan), en stråldos som absolut inte är skadlig. Som jämförelse har de flesta kärnkraftverken runt om i världen en säkerhetsgräns för sina anställda som är 50-100 μSv per dag. Förmodligen kommer ni att få mer strålning under er flygning till Kiev än från en dag i Tjernobyl.

Vilka regler måste man följa när man besöker Tjernobyl?

Besökare till Tjernobyls uteslutningszon bör undvika radioaktivt damm, som kan uppstå på vissa ställen i blåsigt väder och fastna i små (men inte farliga) mängder på ens kläder eller skor. ChernobylX föreslår att alla besökare tvättar alla sina kläder och skor noggrant så snart de kommer hem från sin tur i Tjernobyl. Varje äventyrare som reser till Pripjat och Tjernobylzonen med ChernobylX får ett gratis andningsskydd av tyg. Och som det enda reseföretaget i Ukraina erbjuder vi er också kostnadsfri användning av Geiger Muller -räknare för att förbättra er komfort och säkerhet. Trots den låga risken, och det har inte varit mer än 10 fall på 14 år när våra turister var tvungna att tvätta sina skor innan de passerade den dosimetriska kontrollen i Tjernobyl (hos oss kommer ni att passera det minst två gånger om dagen), ber vi er att stanna nära er guide och följ hans eller hennes instruktioner. På så sätt kan vi säkerställa en 100% säker Tjernobyl tur för er.

Tjernobyl säkrare än Vatikanen? Hur skapade vi den mest säkra Tjernobyl turen som finns?

Mer om strålning och säkerhet innan du åker till Tjernobyl

Allt om strålning

Alla föremål runt omkring oss, inklusive våra kroppar, är gjorda av atomer, som består av protoner och neutroner som finns i kärnan, och elektronerna som kretsar kring dem. Atomer med samma kemiska grundämne har samma antal protoner men kan skilja sig åt i antal neutroner. Vi kallar dessa olika varianter av samma element isotoper. Till exempel är två av de mest kända isotoperna av kol de så kallade kol-12 och och kol-14, där antalet anger det totala antalet protoner och neutroner.

Vi kan sedan dela upp alla isotoper, baserat på om de är stabila eller förändras i en process som vi kallar radioaktivt sönderfall, eller helt enkelt bara radioaktivitet. Hastigheten med vilken en del radioaktiva isotoper sönderfaller kännetecknas av halveringstiden, som varierar från små bråkdelar av en sekund till miljarder år. Om halveringstiden är kort är förfallet snabbt, och vi säger att en sådan isotop är mer radioaktiv, och vice versa.

Det är viktigt att förstå att vissa nivåer av radioaktivitet är mycket vanliga, eftersom varje element har några radioaktiva isotoper och många av dem finns naturligt runt omkring oss. Detta gör att alla föremål runt oss radioaktiva till viss del, även våra kroppar som innehåller små mängder radioaktivt kol-14 och kalium-40, och typiskt sönderfaller omkring 8000 atomer av det varje sekund. Våra kroppar är naturligtvis vana vid dessa låga nivåer av radioaktivitet, som är ofarliga.

God jämfört med dålig strålning – vilken strålning är farlig för min kropp?

Strålning är transport av energi och kan delas in i antingen joniserande eller icke-joniserande baserat på dess förmåga att jonisera atomer och molekyler och störa de kemiska bindningarna mellan dem. Till exempel är synligt ljus eller radiovågor båda typer av säker icke-joniserande elektromagnetisk strålning, medan strålning som avges vid radioaktivt sönderfall vanligtvis är den farliga joniserande strålningen. Faran med joniserande strålning ligger i det faktum att det kan störa kemiska bindningar inuti cellerna i levande organismer, vilket kan skada dem och därför leda till negativa hälsoeffekter.

Mängden absorberad strålning kallas en dos och för oss är den viktigaste den så kallade effektiva dosen, som tar hänsyn till mängden och typen av strålning och dess biologiska effekt. Detta är exakt vad våra dosimetrar kommer att mäta under ert besök i Tjernobyl. Enheterna för effektiv dos är Sieverts eller mer praktiskt taget mikroSieverts (1/1 000 000 av Sievert). Våra dosimetrar mäter både den faktiska strålningsnivån i mikroSieverts per timme och beräknar också automatiskt den totala dosen under den tid dosimetern är på. Som vi redan har nämnt under den typiska utflyktsdagen till Tjernobyls uteslutningszon kommer er dosimeter att mäta cirka 3-5 mikrosievert gammastrålning. Om ni kommer att uppgradera er tur i Tjernobyl med ett besök i Tjernobyls kärnkraftverk kan det vara något mer: 4-6 mikroSieverts.

Naturlig jämfört med artificiell strålning

Att tala om att få en dos av strålning kan låta hotfullt, men det är viktigt att sätta detta i perspektiv. Vi måste förstå att vissa strålningsnivåer, dvs. bakgrundsstrålning, är helt naturliga och förekommer överallt i världen. Bakgrundsstrålning består av flera källor inklusive strålning från alla radioaktiva isotoper som naturligt förekommer i allt omkring oss och kosmisk strålning som kommer från yttre rymden. Den viktigaste källan till bakgrundsstrålning är den radioaktiva gas som kallas radon som släpps ut naturligt från marken som vi andas in med luft. Särskilt inuti byggnader med dålig ventilation kan denna gas koncentrera sig och strålningsnivåerna kan lätt bli större än de flesta platser i Tjernobyls uteslutningszon.

I siffror är världsgenomsnittet för alla källor till bakgrundsstrålning cirka 8 mikroSievert per dag. Så ni kan inse att de 3-5 microSieverts som mäts av er dosimeter under 10-12 timmar av vår utflykt är helt säkra och är jämförbara med vad ni normalt skulle få hemma varje dag. Dessutom finns det många platser som nu har naturligt mycket högre strålningsnivåer än Tjernobyl idag. Guarapari-stranden i Brasilien har rekordet, där strålningsnivåer på vissa ställen kan överstiga de nuvarande Tjernobylnivåerna hundratals gånger.

Förutom naturliga källor till bakgrundsstrålning finns det också många konstgjorda källor som vi rutinmässigt utsätts för. Detta inkluderar olika medicinska procedurer, men också rökning, eftersom cigarettrök innehåller en betydande mängd radioaktivt polonium-210 som kan orsaka cancer. En annan radioaktiv aktivitet är flygresor eftersom vi på höga höjder är mer utsatta för kosmisk strålning som vanligtvis skyddas av atmosfären. Vi listar de vanligaste artificiella källorna nedan. Som du kan se är rökning en av de mest radioaktiva aktiviteterna som en människa kan uppleva och genom att röka ett paket om dagen får du på ett år en dos som är 10 000 gånger större än under en utflykt till zonen.

Fyra typer av joniserande strålning

Alfastrålning

är den vanligaste strålningen eftersom de flesta av de radioaktiva isotoperna sönderfaller genom att avge alfapartiklar. Alfapartikeln består av två protoner och två neutroner. Eftersom de är ganska stora och bär en elektrisk laddning är det väldigt lätt att stoppa dem. Ett papper eller några centimeter luft är vanligtvis tillräckligt för att effektivt skydda mot alfastrålning. Men om något alfa-radioaktivt material intas eller inandas och kommer i direkt kontakt med vävnaden i inre organ kan det orsaka skador och leda till negativa hälsoproblem. Det är därför det är nödvändigt att undvika förorening av mat, vilket är huvudorsaken till att det är strängt förbjudet att konsumera mat under er resa i uteslutningszonen.

Betastrålning

består av elektroner eller så kallade positroner. En bit plast, aluminiumfolie eller några meter luft kan stoppa den relativt enkelt. På grund av detta kommer era dosimetrar att upptäcka betastrålning endast kortvarigt i närheten av de så kallade hotspots och utgör därför ingen allvarlig hälsorisk. På samma sätt som med alfastrålning är det viktigast att undvika konsumtion av eventuellt förorenad mat. I Tjernobyl kan vissa hotspots ha betapartiklar, så vi undviker dem.

Gammastrålning

 är en typ av elektromagnetisk strålning, av samma slag som synligt ljus eller radiovågor, men mycket mer energirik. Det är en mycket genomträngande strålningstyp som bäst skyddas genom stora mängder bly eller betong. Gammastrålning är en mycket vanlig typ av strålning som finns överallt runt omkring oss och därför är våra kroppar vana vid dess låga nivåer. Därför utgör små mängder gammastrålning ingen allvarlig hälsorisk. Detta är den strålning ni kommer att mäta i Tjernobyl i små doser.

Neutronstrålning:

produceras typiskt inom kärnklyvning som spelar den avgörande rollen för kärnkraft. Det är en mycket penetrerande typ av strålning, som bäst skyddas av material med hög neutronhalt som paraffin eller stora mängder vatten. Det är dock en mycket sällsynt typ av strålning som bara kan hittas i närheten av aktiva kärnreaktorer.

Letar du efter mer strålning i ditt liv? Bananer är den mest radioaktiva frukten som finns. De innehåller en radioaktiv isotop Kalium-40. Att äta en banan är lika med en dos av 0,1 mikroSieverts strålning, men förekomsten av denna strålning som din kropp tar emot kan inte jämföras med rökning eller att besöka Tjernobyl.

Det finns andra platser i världen som är naturligt eller historiskt radioaktiva; mot vilka människor inte är så fördomsfulla som mot Tjernobyl.

Framför allt ser vi till att er utflykt i Tjernobyl kommer att bli ett av ert livs säkraste äventyr.